Vie et mort des croyances collectives

Ce livre propose de répondre, sans prétendre à l'exhaustivité, la suivante question : compte tenu du caractère souvent immatériel de la croyance, comment la sociologie peut-elle en proposer une approche scientifique? Il offre d'emprunter un sentier, certes pas inexistant, mais mal défriché en sciences sociales: celui du mystère de l'apparition et de la disparition des croyances collectives.

Je le redis ici, il ne s'agit pas de proposer une théorie générale de l'émergence des croyances et de leur disparition, mais d'engager une réflexion sur la base d'un matériau empirique rarement réuni dans ce domaine où la spéculation théorique est reine. Il faudra donc se garder d'une généralisation excessive des résultats présentés et ne pas oublier que, comme le suggère le sous-titre, il ne s'agit que d'une première approche. Cette première approche, cependant, a l'ambition d'ouvrir un programme de travail pour la sociologie cognitive.